Han pasado más de 50 años desde que se puso a
disposición de las mujeres la primera píldora anticonceptiva oral, aunque nunca
se ha creado un producto similar para los hombres. Sin embargo, ahora la
ciencia está haciendo grandes progresos en esa dirección.
Según reportó el Telegraph, investigadores del Reino
Unido han desarrollado un compuesto que desactiva temporalmente la proteína que
le imprime movimiento a la cola de los espermatozoides. Como resultado, los
espermatozoides no pueden nadar y fertilizar el óvulo femenino, por lo que no
se produce el embarazo.
“Los resultados son sorprendentes y casi
instantáneos. Si tomamos un poco de esperma sano y le agregamos nuestro
compuesto, a los pocos minutos los espermatozoides no pueden moverse,
literalmente”, explicó el Dr. John Howl, investigador principal y profesor de
farmacología molecular en la Universidad de Wolverhampton, en Inglaterra.
Howl le confesó a Yahoo Vida y Estilo que tanto él
como sus colegas se quedaron “muy sorprendidos” en muchas etapas de su
investigación. “Los espermatozoides son objetivos muy difíciles para los
medicamentos convencionales, así que nos emocionó descubrir que los péptidos de
penetración celular (CPPs, por sus siglas en inglés) pueden dirigirse a
diferentes partes dentro del esperma”, comentó. Howl también indicó que le
sorprendió que fueran capaces de manipular la fisiología del esperma usando los
CPPs, unas moléculas bioactivas que llamaron “bioportidos” y que utilizaron
para influir en la motilidad de los espermatozoides.
Howl y su equipo aún no han desarrollado una píldora
pero indica que “contamos tanto con un compuesto principal muy interesante como
con la tecnología innovadora que se necesita para desarrollar esta idea en el
plano clínico”. Howl también afirma que tiene un “potencial enorme” para
desarrollar un nuevo método masculino de control de la natalidad, sobre todo
teniendo en cuenta que aproximadamente el 40% de los embarazos son no deseados.
Sin embargo, su equipo no es el único que está
trabajando en la creación de un método masculino de anticoncepción. La Parsemus
Foundation, con sede en el Área de la Bahía de San Francisco, está trabajando
en un producto denominado Vasalgel, una barrera inyectable que sella los
conductos deferentes del hombre (el tubo pequeño a través del cual viajan los
espermatozoides). El gel funciona como un filtro pues permite que pasen los
fluidos, pero bloquea los espermatozoides. Se espera que sus ensayos en humanos
comiencen este año.
En Japón, unos investigadores también han encontrado
unos inhibidores de proteínas que podrían utilizar para crear una píldora
anticonceptiva masculina. En el estudio recurrieron a dos inhibidores químicos
para suprimir la proteína calcineurina en ratones, provocando así una
infertilidad temporal. Comprobaron que los ratones macho a quienes habían
bloqueado la calcineurina mantenían relaciones sexuales con los ratones hembra
pero ninguna salió embarazada.
Adam Ramin, Doctor en Medicina, cirujano urólogo y
director médico del “Urology Cancer Specialists” en Los Ángeles, le dijo a
Yahoo Vida y Estilo que los últimos descubrimientos plantean “un concepto
interesante”. Sin embargo, puntualizó que el mecanismo que impulsa la cola de
los espermatozoides es el mismo que estimula los movimientos de otras células
del cuerpo, como los cilios, unas estructuras similares al pelo que se
extienden desde la superficie de las células. Los cilios se encuentran en
nuestro tracto respiratorio y nos ayudan a expulsar las toxinas y los productos
químicos que respiramos accidentalmente, y también intervienen en el movimiento
de las sustancias a través del tracto digestivo.
Por otra parte, David Kaufman, urólogo y Doctor en
Medicina del “Central Park Urology” de Nueva York, le dijo a Yahoo Vida y
Estilo que no considera que este método represente un riesgo potencial para la
salud urológica masculina, pero también indicó que es necesario “determinar con
mucho cuidado” el tiempo de uso.
“Imagino un escenario en el que los espermatozoides
no se vean afectados por el medicamento y uno de ellos ‘escape’”, dijo y señaló
además que no podemos olvidar que un hombre fértil tiene millones de
espermatozoides que tendrían que ser desactivados.
Ramin afirma que en este caso la pregunta más
importante sería: ¿cuán específica puede ser esa proteína en particular?.
“¿Solo
detendrá el movimiento de la cola de los espermatozoides o también afectará la
motilidad de otras estructuras de nuestro cuerpo, como los cilios?”.
Sin embargo, está seguro de que los científicos
desarrollarán un método anticonceptivo masculino que sea tan eficaz como la
versión femenina, ya sea influyendo en la producción de esperma o directamente
sobre las funciones de los espermatozoides que les permiten diseminarse. “En el
futuro cercano se encontrará una solución”, afirmó.
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