Científicos de la Universidad de California
desarrollan un fármaco con dos plantas medicinales muy conocidas que impide la
fecundación con menos efectos secundarios
Podría utilizarse como método anticonceptivo habitual
o como alternativa más segura a la píldora “del día después”.
La ciencia ha vuelto la mirada a la medicina natural
para formular un nuevo anticonceptivo que podría cambiar la forma en la que las
mujeres planifican sus embarazos. En lugar de tomar una pastilla diaria para
evitar la gestación, bastaría con hacer una única toma momentos antes o después
de mantener relaciones sexuales. Este compuesto, que han desarrollado
científicos de la Universidad de California (Berkeley, EE.UU.), se ha formulado
a partir de dos plantas medicinales muy conocidas, el diente de león y el vino
del Dios del Trueno. Esta última se utiliza en la medicina tradicional china
desde hace siglos y se ha convertido también en la última esperanza para el
cáncer de páncreas.
La nueva «píldora» parece segura y no plantearía
recelos éticos porque impide la fecundación del óvulo y no su implantación,
como hace la polémica «píldora del día después», detallan los investigadores en
la revista «Proceedings».
En un escenario optimista, el anticonceptivo podría
comercializarse en dos años y convertirse en una alternativa a los
tradicionales anticonceptivos hormonales, explica a ABCPolina Lishko, autora
principal del estudio. «Aún no se han hecho ensayos clínicos con humanos, pero
los extractos de las dos plantas se utilizan desde hace siglos como remedios
medicinales y sabemos que son seguros. Somos optimistas al pensar que tendrán
una toxicidad muy baja y efectos secundarios mínimos», asegura.
El diente de león y el vino del Dios del Trueno
bloquean un paso clave de la fecundación, cuando el espermatozoide intenta
atravesar la membrana plasmática del óvulo. En ese momento, el gameto masculino
necesita hiperactivarse para tener más fuerza y motilidad. Sin ese último
empujón el espermatozoide que ha conseguido viajar desde la vagina hasta el
óvulo nunca podría fertilizarlo. El compuesto elaborado con estas plantas
medicinales impiden que se active, pero no afectan a la motilidad del resto del
esperma por lo que no resultaría tóxico para el hombre.Tampoco sería dañino
para el óvulo, según los experimentos in vitro que se publican en la revista
científica. Por lo que no se descarta que su uso pueda ser unisex, tanto para
ellos como para ellas.
El fármaco podría utilizarse como un método
anticonceptivo habitual tomado en una pastilla, liberado a través de un parche
colocado en la piel o en un anillo vaginal. También podría convertirse en un
anticonceptivo de emergencia, creen los investigadores de la Universidad de
California. Los espermatozoides tardan entre cinco y seis horas en madurar,
desde que entran en el sistema reproductor femenino. Hay tiempo suficiente para
que el medicamento bloquee el último empujón que necesita para fecundar al
óvulo.
Una de las ventajas sobre los métodos hormonales es
que estos compuestos vegetales inactivan la fecundación humana a
concentraciones muy bajas, unas diez veces menores que la «píldora del día después»
o plan B, como se conoce en Estados Unidos. «Podrían ser una nueva generación
de anticonceptivos de emergencia que nosotros empezamos a llamar
"preservativos moleculares". Creo que puede ser mejor opción utilizar
un compuesto no hormonal derivado de plantas, que no es tóxico y , además es
eficaz en menor concentración», señala la bióloga Polina Lishko.
El estrés y la fertilidad
La investigación no solo abre la puerta a nuevos
anticonceptivos masculinos y femeninos. También explica por qué el estrés puede
impedir que una mujer se quede embarazada. Los científicos de la Universidad de
California comprobaron cómo, además de los compuestos vegetales, otras dos
hormonas -testosterona y cortisol (la hormona del estrés)- pueden bloquear el
flagelo o cola del espermatozoide en su último empujón. Sin embargo, otra
hormona, la progesterona es clave en la fecundación.
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