Dos tercios de las mujeres sexualmente activas que desean retrasar o limitar la maternidad dejan de usar anticonceptivos por temor a efectos secundarios, problemas de salud y subestimación de la probabilidad de quedarse embarazadas, lo que conlleva que uno de cada cuatro embarazos sea indeseado.
Es la principal conclusión de un estudio realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 36 países hecho público este viernes. Y se trata de una circunstancia que esta agencia de la ONU achacó a "lagunas en los servicios de planificación familiar".
La OMS apuntó que los embarazos no deseados pueden generar riesgos para la salud de la madre y el niño, como desnutrición, enfermedad, abuso e incluso la muerte.
Los métodos anticonceptivos modernos desempeñan un papel vital en la prevención de embarazos no deseados. Los estudios muestran que el 85% de las mujeres que dejan de usarlos se quedaron embarazadas durante el primer año. Entre quienes tuvieron un embarazo no deseado que acabó en aborto, la mitad había interrumpido sus métodos anticonceptivos por motivos relacionados con su utilización, como problemas de salud, efectos secundarios o inconvenientes de uso. Muchos de estos inconvenientes podrían abordarse a través de un asesoramiento y apoyo de planificación familiar eficaz.
"La planificación familiar de alta calidad ofrece una gama de beneficios potenciales que abarcan no sólo la mejora de la salud materna e infantil, sino también el desarrollo social y económico, la educación y el empoderamiento de las mujeres", explicó Mari Nagai, ex responsable de Salud Reproductiva y Materna de la OMS en el Pacífico Occidental y coautora del estudio.
Los embarazos no deseados siguen siendo un importante problema de salud pública. En todo el mundo, cerca de 74 millones de mujeres que viven en países de bajos y medianos ingresos tienen embarazos no deseados anualmente, lo que deriva en 25 millones de abortos inseguros y 47.000 muertes maternas cada año.
El estudio de la OMS encontró 4.794 mujeres que tuvieron un embarazo no deseado después de que dejaran de usar anticonceptivos. El 56% de las embarazadas no estaban usando un método anticonceptivo en los cinco años anteriores a la concepción. Un 9,9% de las mujeres con un embarazo no deseado indicó que el último método que había usado era tradicional (la abstinencia o el calendario, por ejemplo); un 31,2% usó un método moderno de efecto corto (píldoras o condones) y un 2,6%, métodos anticonceptivos reversibles de larga duración (dispositivo intrauterino o implantes).
Los hallazgos del estudio destacan la necesidad de servicios con métodos anticonceptivos efectivos que se ajusten mejor a las necesidades y preferencias de las personas, identifiquen temprano cuándo las mujeres y las niñas tienen dudas sobre el método que están utilizando, y permitan que puedan cambiar los métodos modernos con un asesoramiento eficaz y el respeto de sus derechos y dignidad.
“El acceso a servicios e información de salud sexual y reproductiva asequibles y de alta calidad, incluida una gama completa de métodos anticonceptivos, puede desempeñar un papel vital en la construcción de un futuro más saludable para las mujeres y las niñas, así como contribuir al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible", apuntó Ian Askew, director del Departamento de Salud Reproductiva e Investigación de la OMS.
Un componente clave de servicios anticonceptivos eficaces es identificar a las mujeres que puedan tener inquietudes sobre su método y deseen cambiarlo, así como ofrecer asesoramiento de alta calidad, libre de estigma, discriminación o coerción a esas mujeres para garantizar que se respeten sus intenciones reproductivas y se proteja su salud sexual.
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